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    “他们不是去平乱吗？怎么都染了瘟病？”

    “怕什么，没看见他们都好好的吗？”

    “是啊，看着精神头足得很，就是这脸......”

    百姓们窃窃私语，有些人则下意识地往后缩了缩。

    但很快，便有消息灵通的人低声解释起来：“莫要怕！没听说吗？朝廷有了神法，叫做牛痘，种了就能防天花！”

    “琼州那边疫情就是靠这个压下去的，这些士兵脸上的麻子，估摸着就是种痘留下的。这叫大难不死，必有后福！”

    “种痘？往身子里种牛身上的痘？这能行？”

    “怎么不行？没看都活着回来了吗？朝廷还能害自己的大军？”

    “原来如此......那是功臣啊！为了平乱抗疫，受了这番罪......”

    议论声渐渐转变了风向，百姓们的恐惧被好奇取代，继而化为对将士们的敬意。

    人们开始更加仔细地打量这些士兵，注意到他们虽然面带麻点，但眼神明亮，步伐有力，完全不是疫病缠身的模样。

    那麻点，倒是成了特殊的勋章。

    混在人群中的守夜人松了口气。

    早在疫情开始时，李彻就下了严令封锁消息，免得引起恐慌。

    没想到消息封锁得太好，疫情都结束了还没传到帝都来。

    而将士们脸上的麻子是遮不住的，为了避免百姓看到害怕，守夜人只能再做一次宣传工作。

    就在此时，人群又是一阵惊呼。

    却见数百名被绳索串联的叛军头目、世家核心成员及其家眷，在得胜将士的押送下，踉跄而行。

    他们大多面色惶恐绝望，与周围昂首挺胸的将士形成鲜明对比。

    为首的王家家主此刻披头散发，枷锁在身，认得他的少数人心中巨震。

    大街两侧的酒楼雅间中，一些身着便服的官员们，此刻更是面色苍白。

    他们大多与南方世家有着千丝万缕的联系，或是姻亲，或是故旧，或有利益往来。

    此前阻挠改革时，未尝没有心存侥幸。

    只觉得天高皇帝远，朝廷大军陷在琼州，皇帝对地方的控制力未必如想象中那么强，世家犹有辗转腾挪的空间。

    可眼见王家主都沦落为阶下囚，却是彻底击碎了他们的幻想。

    那可是王家啊，顶级世家都在皇帝的大军面前灰飞烟灭，成了待宰的囚徒。

    这真是要换了天不成？

    在这片土地上称霸了上千的世家，就要退出历史舞台了？

    杨字帅旗下，杨忠嗣面容肃穆，缓缓扫过街道两侧。

    他虽年过六旬，但腰背挺直如松，眼神锐利令人不敢直视。

    当他的目光偶尔掠过街边窗棂后的阴影时，那里的人无不感到一股寒意直冲天灵盖，慌忙缩回黑暗中。

    。。。。。。

    皇城之内，宣政殿前的广场已被布置成凯旋赐宴的场所。

    张灯结彩，锦幔高悬，御厨精心烹制的酒食香气弥漫在空气中。

    文武百官按品级列席，李彻高踞御座之上，目光沉静地注视着广场尽头。

    杨忠嗣卸下征尘扑面的甲胄，换上了一品武将的朝服。

    跟在他身后的，是王三春、贺从龙、王虎等一众有功将领。

    当这群人走近，在礼官唱喏下行礼参拜时，李彻的目光不由自主地落在了王三春脸上。

    这位以丑闻名的悍将，原本就粗犷的脸庞，此刻更被数十颗深浅不一的麻点疤痕所覆盖。
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