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    月黑风高，岐山北麓，岐阳镇。

    韦氏坞堡如同一头漆黑的巨兽，匍匐在丘陵环抱的谷地中。堡墙高达三丈，以夯土包砖筑成，四角有望楼，隐约可见值守的人影晃动。时值后半夜，万籁俱寂，只有寒风刮过枯枝的呜咽声。

    距离坞堡西侧一里多外的山林里，薛仁贵和三名“夜不收”精锐，如同融入了夜色中的岩石，纹丝不动。他们已经在这里潜伏了两天两夜，眼睛死死盯着坞堡东北角一个不起眼的小门。根据前期观察，那几辆曾在五丈原出现过的牛车，最终就是从这里进入坞堡，而每日深夜至凌晨，那个小门都会开启片刻，有专人将一些用油布遮盖的推车运出，沿一条隐蔽小路送往堡后山坳。

    “队正，看，动了。”身边一名手下用极低的声音说道，手指微微指向小门。

    果然，那扇包着铁皮的小门无声地打开，两名劲装汉子先探头出来张望片刻，随后挥手。里面推出三辆独轮推车，车上物体被麻绳捆扎固定，覆盖着厚厚的油布，形状长短不一，但轮廓隐约像是……成捆的枪杆或箭杆。每辆推车由一人推行，前后各有两名持刀汉子护卫，一行九人，迅速没入堡墙阴影，沿着那条被踩出来的小径向山坳方向行去。

    “跟上，保持距离，注意脚下和前方暗哨。”薛仁贵低喝一声，率先如狸猫般滑出藏身处。四人身着深色夜行衣，脸上涂抹炭灰，脚步轻捷得几乎听不到声音，远远辍在那队人后方。

    小路曲折，通向山坳深处。约莫走了两刻钟，前方出现一片相对平坦的洼地，隐约可见几座低矮建筑的轮廓，没有灯火，但能听到隐约的、被压抑的敲打和削刮声，空气中弥漫着松木、皮革和金属混合的淡淡气味。

    是工坊！而且深夜仍在赶工！

    薛仁贵打个手势，四人分散开来，借助地形和灌木掩护，从不同角度向工坊区域摸近。借着微弱的星光，可以看清那里散布着七八间窝棚似的工棚，有的敞着口，里面堆满刨花和半成品木杆；有的门窗紧闭，但缝隙里透出微弱的火光和更清晰的金属敲击声。外围有四五名拎着棍棒的汉子在走动巡逻，但并不十分警惕，似乎对这条隐蔽路径的安全很有信心。

    薛仁贵伏在一丛枯草后，目光锐利地扫视。他的目标是拿到“实物样本”。杨军的指令很明确：最好是刚刚加工完成、尚未运出的成品或半成品，最好是带有明显改制痕迹或特殊标记的。

    观察片刻，他发现最靠里的一间工棚，门口堆着一些刚运到的、盖着油布的物件，似乎是今夜新送来的“原料”。两个推车夫正在和工棚里出来的一个管事模样的人低声交谈、交接。趁他们注意力集中在清点物品时，薛仁贵对不远处一个手下比划了几个手势。

    那手下会意，悄然绕到另一侧，故意弄出一点轻微的、类似小兽踩断枯枝的声响。

    “嗯？”巡逻的两人立刻警觉，提棍向声响处走去查看。

    就在这一瞬间，薛仁贵动了！他如同离弦之箭，从藏身处窜出，借着阴影的掩护，几个起落便悄无声息地贴到了那堆新到的“原料”旁。油布覆盖得不严，他闪电般伸手探入，指尖触到冰凉坚硬的金属和粗糙的木质。没有时间仔细分辨，他抓住触手可及、感觉最像成品的一件长约三尺的条状物，迅速抽出，反手插在自己背后的革囊内，整个过程不过两三息时间。

    “谁？！”工棚门口的管事似乎感觉到一丝异样，转头望来。

    薛仁贵早已缩身翻滚，躲回了原来的阴影中，屏住呼吸。

    巡逻的两人查看无果，骂骂咧咧地走了回来。管事又狐疑地看了看那堆原料，没发现明显异常，嘟囔了一句“见鬼了”，便指挥人开始卸货。

    薛仁贵不敢久留，打出撤退信号。四人按原路悄然返回，直到远离工坊区域，才略微加快速度。
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